まほらにふく風に乗って

前に長興寺の石仏を何回かに分けて紹介しています。
その時に下の石像が何だか分からないと書いていたのですが、ある写真家の方から紹介していただきました。



「この上の猫さんは、蚕の神さまだったと思います。この像は上田から松本へ抜ける所にある修那羅峠の安宮社を開かれた行者さんと関係がある、霊浄山（更埴）にあります。江戸末ー明治のものですが」

と教えていただいた。ありがたいことだ。

これで蚕と猫の関係がわかったのである。
猫好きな方が多いので、少しわかったことを残しておこうと思います。

これは養蚕が盛んになると、各農家では蚕の卵、幼虫、繭玉などを食べてしまうネズミの被害がたくさん起こったといいます。
このため、ネコを飼い神社には「猫神」をまつり、道端などにもネズミ除けのおまじないとしておくようになったそうです。

そのため、養蚕関係の神社では狛犬に代わって猫を置いている所もあるのだそうです。

こちらに写真入りの記事がありました。

「猫 ～ ネ コ 　養蚕、蚕神、保食命（ウケモチノミコト）の猫」
「霊諍山（れいしょうざん）の猫」

さて、もう一つ前から調べていて気になっていたものが解決しました。

東京立川に「蚕影神社」（阿豆佐味天神社の境内）があることは前に筑波の蚕影山神社を調べていて知ったのですが、この神社は「猫返し神社」といって、最近は猫がいなくなってしまった時に戻ってくるようにお参りする人が絶えないそうです。

ネズミを採るのも今では猫も忘れてしまっているでしょう。

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